Radar Voz, Estados Unidos.- El uso prolongado de las redes sociales podría estar influyendo en el aumento de la sensación de soledad entre los jóvenes, según revela una investigación reciente realizada en Estados Unidos. El estudio advierte que mientras más tiempo pasan los usuarios conectados a estas plataformas, mayores son las probabilidades de que experimenten aislamiento social y síntomas asociados a la depresión.
La investigación, publicada en la revista Journal of American College Health, analizó encuestas realizadas a 64,988 estudiantes universitarios de entre 18 y 24 años, pertenecientes a más de 120 universidades del país. El trabajo fue desarrollado por especialistas de la Universidad de Cincinatti y la Universidad de Indiana.
Durante los estudios, los investigadores evaluaron el tiempo semanal dedicado a redes sociales y compararon esos datos con la frecuencia con la que los jóvenes afirmaban sentirse solos, excluidos o sin compañía. Se consideró uso excesivo cuando superaba las 16 horas semanales, un parámetro ya utilizado en investigaciones anteriores.
Los resultados muestran una relación directa entre el tiempo conectado y la percepción de soledad. Quienes utilizan redes sociales durante 30 horas o más a la semana presentan un 38% más de probabilidades de sentirse solos en comparación con quienes las usan menos de 16 horas. A medida que aumentan las horas de conexión, también crece el riesgo de aislamiento emocional.
El estudio señala además que más de la mitad de los participantes, un 54% reconoció experimentar sentimientos de soledad. Entre los grupos que reportaron mayor nivel de aislamiento se encuentran las mujeres y estudiantes afroamericanos, de acuerdo con los datos analizados por los investigadores.
Otro hallazgo relevante indica que los estudiantes que combinan clases presenciales con modalidad virtual reportan menores niveles de soledad, lo que los autores atribuyen a que mantienen más contacto social fuera del entorno digital. Asimismo, quienes viven dentro del campus universitario tienden a sentirse menos aislados, debido a las oportunidades de interacción directa con otras personas.
Las autoras del estudio, entre ellas la investigadora Madelyn Hill, advierten que la soledad está relacionada con mayores riesgos de depresión y otros problemas de salud. Por su parte, Ashley Merianos señaló que eluso excesivo de redes puede estar reemplazando interacciones personales que son fundamentales para la salud mental.
Los especialistas recomiendan promover un uso más consciente de las plataformas digitales, fomenta encuentros sociales fuera del internet y orientar a los jóvenes sobre la importancia de establecer límites en el tiempo de conexión. A juicio de los autores, fortalecer las relaciones personales y los espacios de convivencia podría ser una estrategia clave para reducir la sensación de soledad en esta generación.
